Mukhang si Steve Bruce ay malapit nang ipagpalit ang mapayapang mga paglubog ng araw sa tabing dagat para sa ingay at kasabikan ng basa-basang Liga Two terraces, dalawang buwan lang matapos niyang umalis sa Blackpool. Ang 64-anyos ay nagtapos ng kanyang 13-buwang pamamalagi sa Bloomfield Road habang nasa ika-23 puwesto ang kanyang koponan sa League One. Ngayon, siya ay nasa unahan ng pusta para pumalit sa paalis na manager sa Barrow.
Isang Roller Coaster na Karera
Iilan lang ang nakakita ng mga taas-baba ng mundo ng football tulad ni Bruce. Isang matatag na depensa ng Manchester United sa loob ng mahigit 400 laro, nagretiro siya sa paglalaro noong 1998. Mula noon, si Bruce ay naging manager ng isang dosenang koponan, na nagtipon ng mahigit 1,000 propesyonal na laro sa loob ng 27-taong karera. Ang kanyang pinaka-kilalang mga panahon bilang manager ay sa Birmingham City, Hull City, Aston Villa, at Newcastle United.
Sa edad na 64, aakalain mong handa na siyang magpahinga. Pero, matapos mamahala ng iba’t ibang koponan, malamang na natatakot si Bruce na mawawalan ng sigla ang buhay niya kung wala ang kilig ng kompetisyon.
Ang Paghahanap ng Barrow ng Bagong Manager
Kasalukuyang naghahanap ng bagong manager ang Barrow matapos ang di-matagumpay na pagtaya kay Andy Whing, na sumali mula sa National League na Solihull Moors sa isang dalawang-taong kontrata noong Enero. Matapos ang nakaka-engganyong pagtakas sa relegation noong nakaraang season, na minarkahan ng ika-16 na posisyon, ang Barrow ay nakaranas ng mabagal na simula sa 2025-2026 na kampanya. Ang koponan ay nakapagwagi lang ng isang laro sa siyam na laban sa liga at kasalukuyang nasa ika-18 puwesto, na nag-udyok sa board na kumilos nang mabilis matapos ang nakakadismayang 3-0 na pagkatalo sa kamay ng Tranmere Rovers.
Odds ng Pustahan para sa Susunod na Manager ng Barrow
Nagsimula na ang mga punter na suriin ang mga potensyal na kapalit. Ang mga nangungunang kandidato sa merkado ay:
- Neil McDonald sa 4/1
- Steve Evans sa 5/1
- Steve Bruce sa 6/1
- Mike Williamson sa 7/1
- Simon Grayson, David Unsworth, at Garry Monk na bawat isa ay nasa 10/1
Hinaharap ni Bruce: Manager o Boardroom?
Si Bruce mismo ay nagbigay-pahiwatig noong nakaraang buwan sa isang TV interview na baka tapos na siya sa mga tungkulin bilang manager. Nagpahayag siya ng pag-aalinlangan tungkol sa pagpasok sa isa pang managerial na gawain, na nagmumungkahi ng posibleng paglipat sa isang posisyon sa boardroom. Habang hindi niya ganap na isinasantabi ang pagbabalik sa pag-coach—binanggit si Martin O’Neill bilang isang magandang halimbawa ng katatagan—mukhang pinag-iisipan ni Bruce ang susunod na hakbang.
Kung lilipat si Bruce mula sa pagtaktika sa touchline patungo sa mga diskusyon sa boardroom, baka sa wakas ay may makita siyang taong sumasang-ayon sa kanyang mga pep talk sa half-time. Kunin man niya ang papel sa Barrow o hindi, ang malawak na karanasan ni Bruce sa football ay nag-iiwan ng maraming posibilidad para sa kinabukasan. Hayaan natin si Tiyo Bruce, ‘no? Baka mamaya, sa edad niyang ‘yan, mas gusto na niya ang kape at newspaper kaysa sa sigawan ng mga fans. 😉