Ang muling pagsikat ng Arsenal sa ilalim ni Mikel Arteta ay nakakuha ng pansin maging sa mga pinakamatatag na kritiko ng koponan. Sa pitong sunod-sunod na tagumpay sa lahat ng kompetisyon, ang mga Gunners ay ngayon ay may apat na puntos na lamang sa tuktok ng Premier League, na nakahulog ng puntos lang sa Manchester City at Liverpool. Gayunpaman, sa gitna ng kasiyahan ng mga clean sheets at kahanga-hangang pagtatanghal, may mga pag-aalinlangan pa rin.
Ang Pagbabago ng Puso ni David James
Ang dating goalkeeper ng England na si David James ay kamakailan lamang ay binaligtad ang kanyang kritikal na posisyon sa dinamika ng koponan ng Arsenal. Siguro kailangan niya ng mas malinaw na pagtingin para mapahalagahan ang nagaganap na pagbabago. May ilang aspeto ng laro ng Arsenal na karapat-dapat sa papuri.
Lakas ng Depensa: Ang depensa ng Arsenal ay napatunayan na lubhang maaasahan, na pumapayag lamang ng 0.3 na gol sa bawat laro sa unang siyam na liga nila. Mayroon din silang anim na clean sheets sa panahong ito.
Kahusayan sa Opensa: Sa pag-atake naman, ang mga Gunners ay may average na 1.8 na gol sa bawat laro. Ito ay isang malaking pagpapabuti kumpara sa nakaraang season, kung saan ang maagang pagkakasagap ay madalas na humantong sa kakulangan ng pag-iskor sa ikalawang half.
Dati’y kinukwestiyon ni James kung ano ang nangyayari sa likod ng mga eksena sa club, pero ngayon ay nakikita niya ang isang koponan na nakatutugon sa okasyon at maaaring ibaligtad ang mga kakulangan sa halftime patungo sa mga tagumpay.
Pagbabalanse ng Domestic at European na mga Ambisyon
Sa kabila ng mga nakakaenganyong palatandaan na ito, naniniwala si James na ang tunay na hamon para kay Arteta at sa kanyang koponan ay lilitaw habang nagba-balanse sila ng mga ambisyon sa parehong domestic league at European competition. Noong nakaraang season, ang Arsenal ay naharap sa 14 na Champions League matches at naka-apat na panalo lang sa Premier League sa panahong iyon. Ito ay nagpapahiwatig ng pagbabago ng focus mula sa pagtugis ng titulo habang umuusad ang kanilang European campaign.
Habang pinamumunuan ng Arsenal ang Premier League sa season na ito, kailangan ni Arteta na mag-strike ng isang delikadong balanse sa pagitan ng dalawang demanding na kompetisyon.
Mga Karibal sa Pagtugis
Bagama’t maganda ang simula ng season, nananatiling skeptiko si James kung kaya ng Arsenal na mapigilan ang kompetisyon mula sa mga koponan tulad ng Manchester City, Chelsea, at Liverpool hanggang sa dulo ng kampanya. Inaasahan niya na ang mga karibal na ito ay magiging malapit sa kanila hanggang Mayo, na posibleng magpapasiya ng titulo sa huling araw.
Magiging kawili-wili kung makakaya ni Arteta na gabayan ang kanyang koponan sa mga hamon ng Europa nang hindi ikinokompromiso ang kanilang momentum sa Premier League. Kung hindi, maaaring makita niya ang sarili na nangangailangan ng karagdagang mga mata sa tabi ng field para makatulong na i-navigate ang mapaghamong paglalakbay na ito.
Hay naku, hindi madali maging Arsenal fan ‘no? Pero mukhang may pag-asa na talaga ngayon! Sana lang hindi na nila ulitin ‘yung nakasanayan nilang “Arsenal being Arsenal” moments! 😄