Mukhang kakain si Chris Sutton ng pride sandwich pagdating ng katapusan ng susunod na Premier League season, lalo na kung magpapatuloy ang momentum ng Manchester City. Ang kanyang hula na madaling-madali nang mananalo ang Arsenal ay medyo nanganganib na ngayon. Napakahilig talaga ng football sa mga sorpresa, at tila desidido ang City na ipaalala sa lahat kung gaano sila kagaling.
Hirap ng Arsenal Kamakailan
Nagkaproblema ang Arsenal sa kanilang paglalakbay sa tuktok nang mahabol sila ni Brian Brobbey sa Sunderland. Nakaka-disappoint talaga kapag nag-draw lang sa Stadium of Light, at masasabi nating umalis ang mga Gunners sa Wearside na parang napagod na napagod. Sa kabilang banda, napakasalbahe ng laro ng Manchester City kontra Liverpool, at ipinakita pa ni Jeremy Doku ang kanyang bilis at husay. Habang papalapit sila sa break na 4 points lang ang layo sa tuktok, ramdam mo talaga ang kanilang kumpiyansa. Samantala, kinakabahan na ang mga kalaban ng Arsenal.
Pamilyar na Feeling sa Etihad Stadium
Ang sitwasyong ito ay sobrang pamilyar sa Etihad Stadium. Maraming nagsabing tapos na ang City dahil sa kanilang mga problema noong simula ng season, pero sanay na sanay na ang koponan ni Pep Guardiola na bumawi. Mukhang kailangan ni Sutton ng reminder tungkol sa mga nakakabilib na comeback, at dapat na siyang maghanda para kainin ang kanyang sinabi.
Noong BBC’s Monday Night Club, sinabi ni Sutton na hindi pa “tapos ang problema” ng City. Pinanindigan niya na ang pagkatalo sa Liverpool ay hindi sapat para ituring silang tunay na title contender. Kampante pa rin siya na “mananalo ang Arsenal sa title, at mananalo nang maluwag,” lalo na dahil sa mga talo ng City sa Tottenham at Brighton. Binanggit din niya na maaaring maging problema ang sobrang pag-asa kay Erling Haaland kung sakaling ma-injured ang star striker.
Ang Blueprint ni Guardiola
Pero ipinakita na ng kasaysayan na may plano si Guardiola kahit wala ang kanyang pangunahing striker. Noong 2019-20 season, maraming laro ang hindi nakalaro si Sergio Agüero, pero pumalit sina Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, at Ilkay Gündoğan bilang false-nine, at nagwagi pa rin ang City sa championship. Noong 2022-23 season, nakahabol sila mula sa walong puntos na agwat, at sa huli’y naunahan pa nila ang kanilang mga kalaban sa dulo ng season.
Ang Pressure sa Arsenal
Hindi na baguhan ang Arsenal pagdating sa high-pressure situations, pero ang kanilang laro sa Sunderland ay nagpakita na medyo kinakabahan pa rin sila. Sa kabilang dako, mukhang mas kalmado na ang City. Sa apat na puntos lang na agwat sa tuktok, hindi na sorpresa kung sila ay magtataas ng ika-11 league title.
Konklusyon: Pagpusta sa Title Race
Para sa mga gustong tumaya sa title race, mabuting timbangin ang momentum ng City at ang kasaysayan ni Guardiola sa pag-imbento ng mga taktika. Higit sa lahat, magtaya nang maayos at tiyaking may sapat na natitira para ma-enjoy ang isang selebrasyon na beer, maging Citizens fan ka man o Gunners fan!