Maaaring maging nakakatakot na destinasyon ang Rotterdam para sa mga bumibisitang koponan, lalo na kapag maingay ang crowd at malakas ang simula ng home team. Hindi nakapagtataka na umamin si Martin O’Neill na may kaba siya bago ang laban. Alam niya na ang maagang goal ng Feyenoord, na naiskor ni Ayase Ueda sa unang minuto, ay maaaring nagdulot ng pangamba sa Celtic Park. Gayunpaman, bumawi ang Celtic sa paraang parang uminom sila ng doble-dosing espresso sa halftime — at oo, sinuri ko; tubig at biskwit lang talaga ang merienda nila bago ang laro.
Inspiradong Pagbalik ng Celtic
Nang maka-goal si Yang Hyun-jun para mabawasan ang lamang, muling bumalik ang kumpiyansa ng Celtic. Ang mga goal nina Reo Hatate at Benjamin Nygren ay kumumpleto sa kamangha-manghang 3-1 comeback, nagbigay sa Celtic ng pitong puntos sa kanilang Europa League group. Ipinakita ng performance ang tibay ng loob — patunay na kahit ang pinaka-matatag na barko ay kayang lampasan ang malalakas na alon patungo sa mas kalmadong tubig.
Isang Nostalgic na Pagbabalik para kay O’Neill
Ang pagbabalik ni O’Neill sa club noong Oktubre ay may halong nostalgia. Siya ang nag-manage ng team mula 2000 hanggang 2005, isang panahong puno ng tagumpay at istilo. Pagka-alis ni Brendan Rodgers, ibinalik siya bilang interim manager, at mabilis niyang binigyan ng katatagan ang isang squad na tinamaan ng injuries at pagbaba ng morale. Sa limang panalo sa anim na laban sa lahat ng kompetisyon, malinaw kung gaano kalaki ang naging epekto niya.
Pagtukoy sa Mga Kahinaan
Sa kabila ng kanyang tagumpay, hindi bulag si O’Neill sa mga hamon ng kanyang koponan. Ibinunyag ng mamamahayag na si Graham Spiers na talagang nag-alala si O’Neill kung kaya bang makipagsabayan ng Celtic sa isang team tulad ng Feyenoord. Inamin niya na naapektuhan ng injuries ang kalidad ng squad. Ngunit dala ng beteranong manager ang malalim na paniniwala — mabilis niyang naibabalik ang kumpiyansa ng mga manlalaro, ginagawang matatag at kapanapanabik ang dati’y alanganing performance.
Ang Daan Patungo sa Hinaharap para sa Celtic
Sa kasalukuyan, may pitong puntos ang Celtic, at ang mga susunod na laban nila kontra Roma, Bologna, at FC Utrecht ang magtatakda kung makakapasok sila sa knockout stages. Si Wilfried Nancy, na itatalaga bilang bagong head coach, ay magmamana ng isang koponang puno ng momentum. Nagtatapos si O’Neill sa mataas na nota, at sinabi sa club TV: “Nasa taong papalit na kung paano niya dadalhin ito mula rito.”
Masaya niyang inilarawan ang kanyang “napakagandang gabi” sa Rotterdam, habang pinupuri ang mga manlalaro at staff na patuloy siyang nagbibigay-sigla. May malaking laban kontra Hibernian sa Linggo — ito ang magiging huling laro niya bilang interim manager. Pagkatapos nito, si Wilfried Nancy na ang hahawak, pormal na tinatapos ang pansamantalang pagbalik ni Martin O’Neill. Ngunit malakas ang hinala ko na mananatili siyang isang pinagkakatiwalaang tagapayo ng club, laging handang tumulong kung kailangan. At kung makita mo siyang nakangiti habang nakaupo sa kanyang armchair sa bahay, tandaan mo — baka may binabalak na naman siyang susunod na masterclass upang panatilihing alerto ang mga koponan.