Dumating ang Arsenal sa Stamford Bridge na puno ng kumpiyansa matapos ang isang kahanga-hangang gabi sa Champions League. Ang mga late goals nina Noni Madueke at Gabriel Martinelli ang nagbago ng tensyonadong laban tungo sa 3-1 panalo kontra Bayern Munich. Nauna nang nakapuntos si Jurrien Timber para sa Gunners, ngunit naitabla ito ni Lennart Karl. Gayunpaman, sa isang kamangha-manghang pagbaliktad, nakahanap ng net sina Madueke at Martinelli sa second half upang tiyakin ang panalo. Para bang inaasahan mo na lamang na biglang sumayaw si Bukayo Saka sa gitna ng pitch.
Sa anim na puntos na hawak nila sa tuktok ng Premier League, haharap ngayon ang koponan ni Mikel Arteta sa isang mabigat na pagsubok sa kanilang ambisyon sa titulo laban sa muling bumabangong Chelsea.
Mga Manlalarong Dapat Bantayan
Sa bigat ng laban, madaling tumuon sa mga pangunahing bituin. Pero may ilang fringe players na maaaring maging susi sa West London.
Viktor Gyökeres
Si Viktor Gyökeres ay nasa sidelines simula pa noong unang bahagi ng Nobyembre, ngunit siya ay isang game-changer bago ma-injure. Ang kanyang galaw para iligaw ang mga center-backs, husay sa pag-iskor, at walang humpay na pressing ay kayang magdulot ng pagkakamali sa kalaban. Kahanga-hanga ang pag-fill in ni Mikel Merino, pero kakaibang banta ang dala ni Gyökeres. Kung pasado siya sa fitness test, makabubuting gamitin siya ni Arteta—ang kanyang tatlong goals sa apat na laro ay hindi aksidente. Sa ganitong high-pressure na laban lumalabas ang tunay na kalidad ng bituin.
Noni Madueke
Karapat-dapat ding mapansin si Noni Madueke dahil sa kanyang kontribusyon kamakailan. Kagagaling lang niya sa dalawang buwang pahinga bago ang laban kontra Tottenham, ngunit agad siyang nakahulagpos nang ma-injure si Leandro Trossard laban sa Bayern. Ang versatility ni Madueke—kayang lumipat ng flank o maglaro sa likod ng striker—ay malaking taktikal na asset. Tandaan: maaaring natawa noon ang ilang Chelsea players nang lumipat siya, pero ang “unfinished business” ay maaaring maging mabisang motivation. Maaaring samantalahin iyon ng Arsenal para makakuha ng edge.
Pagpili sa Kapareha ni William Saliba sa Depensa
Kawili-wili rin ang tanong kung sino ang dapat i-partner kay William Saliba. Nitong midweek, halo-halong manlalaro ang pumuno sa pwesto. Si Moisés Caicedo ang ginamit, ngunit si Piero Hincapié—na may magandang Premier League debut kontra Spurs—ay isa ring malakas na kandidato. Komportable siyang maglaro mula sa likod at halatang tumalas matapos ang mga kamakailang minuto sa pitch, kaya maaari siyang maging mahusay na opsyon na i-start.
Konklusyon
Ang tamang pagpili ngayong weekend ay maaaring magpahaba sa kalamangan ng Arsenal o magbigay naman ng pag-asa sa Chelsea na makadikit sa standings. Marahil mas marami pang debate ang lineup ni Arteta kaysa sa VAR review sa isang maulang araw, ngunit kung pagkakatiwalaan niya ang lakas ni Gyökeres, determinasyon ni Madueke, at composure ni Hincapié, handang-handa ang Gunners para sa hamon.
Abangan ang isang kapana-panabik na sagupaan habang sinusubukan ng Arsenal na patatagin ang kanilang puwesto sa tuktok ng Premier League.