Dumating na ang binyag sa apoy ni Ange Postecoglou ngayong weekend habang siya’y namumuno sa Nottingham Forest sa kauna-unahang pagkakataon—haharapin ang Arsenal. Kung sa tingin mo mahirap na magsimula ng bagong trabaho, isipin mo ang pressure ng pag-impress kay Mikel Arteta sa kanyang home ground agad-agad. Naku, parang tumalon sa malalim na parte ng swimming pool (ingat sa mga bukung-bukong mo, Ange).
Pag-aalinlangan ng mga Tagasuporta ng Forest
Mula nang siya ay itinalaga, ang mga tagahanga ng Forest ay lantarang nagpapahayag ng kanilang pag-aalinlangan. Umalis si Postecoglou sa Tottenham noong Hunyo, kahit na pinangunahan niya sila sa tagumpay sa Europa League, pagkatapos ng domestic campaign na natapos sa ika-17 puwesto. Ang kanyang istilo ng walang humpay, high-octane na football ay umani ng papuri pero pati na rin ng matinding kritisismo nang bumagsak ang mga resulta. Gayunpaman, matatag siyang naninindigan sa kanyang pilosopiya: “Ito ang kung sino tayo at kung sino tayo hangga’t nandito ako.” Habang ang mantra na ito ay maaaring magbigay ginhawa sa mga purista, hindi ito gaanong nakakatulong para sa mga kinakabahan sa Trentside.
Tactical Shift para sa Nottingham Forest
Sa ilalim ni Nuno Espírito Santo, naglaro ang Nottingham Forest ng malalim na depensa, tinatamaan ang mga koponan sa counter-attack. Ngayon, nakahanda si Postecoglou na baguhin ang kwento sa pamamagitan ng mas agresibong press at forward-thinking na istilo. Ang pundamental na pagbabagong ito ay dumating sa pinakanakakatakot na oras: Natalo si Postecoglou sa tatlo sa apat na laban niya kay Arteta’s Arsenal noong siya’y nasa Spurs. Sa football terms, parang dumating ka sa driving test sakay ng go-kart—masyadong ambitious, pero ‘wag ka nang magtaka kung mag-stall ka.
Mga Hamon sa Estadistika para sa Forest
Hindi pabor ang mga estadistika sa Nottingham Forest. Hindi pa nila natatalo ang Arsenal sa away game mula pa noong panahon ni Brian Clough noong 1989, at sila ay umabot na sa 11 Premier League away games nang walang clean sheet—tanging ang Fulham lang ang may mas masamang record. Samantala, dalawang beses pa lang naka-concede ang Arsenal sa Emirates ngayong season at binugbog nila ang Leeds 5-0 sa kanilang huling home game. Sapat na ito para abutin ng sinumang manager ang stress ball.
Kaunting Pag-asa
Sa kabila ng mga hamon, may kaunting pag-asa para sa Forest. Ang unang buong season ni Postecoglou sa Spurs ay nagbunga ng ika-limang puwesto at, sa huli, isang Europa League trophy. Interesante, nakakuha siya ng limang points pa kaysa sa nakuha ni Arteta sa kanyang unang buong taon sa Arsenal. Sa papel, dumating siya sa Nottingham na may napatunayang kakayahang gumawa ng mabilis na epekto.
Magandang Away Record
Hindi rin naman masyadong pangit ang away record ng Forest kamakailan—isang pagkatalo lang at apat na panalo sa kanilang huling pitong away games sa lahat ng kompetisyon. Sa ganitong sitwasyon, karamihan sa mga tagahanga ay masayang tatanggapin ang isang draw sa Emirates para simulan itong bagong era. Tutal, gaya ng lumang kasabihan sa pagpupusta, minsan ang pagtaya sa pagkakapantay-pantay ay parang ang pinakamatalinong diskarte—lalo na kapag ang apelyido ng boss mo ay tumutunog na parang “stress-o log-o.”