Naku, grabe talaga ‘tong laban ng Newcastle United sa Champions League! Para talagang sumakay ka sa roller coaster. Nagsimula ang laro nang makapuntos agad ang Bayer Leverkusen dahil sa malas na own goal ni Bruno Guimaraes. Hay naku, nakakahinayang! Pero ‘di nagpapahuli ang mga Magpies natin! Mabilis silang bumawi nang makaiskor si Anthony Gordon mula sa penalty spot. Tapos, wow ha, nagpakita ng galing ang batang si Lewis Miley nang iheader niya ang bola para ilagay ang Newcastle sa unahan.
Akala mo tapos na? Naku, ‘di pa pala! Noong akala ng lahat na panalo na sila, biglang sumulpot si Alejandro Grimaldo para gumawa ng patas sa ika-88 minuto. Grabe ang tension! Kahit na mukhang may “suwerteng kamandag” ang Leverkusen na laging nasa tamang lugar sa tamang oras, deserving din naman ng palakpak ang Newcastle sa tapang at pagiging matatag nila na makabangon ng dalawang beses.
Si Malick Thiaw sa Ilalim ng Mata ng Lahat
Sa gitna ng kaabang-abang na laban, agad na napansin ang galawan ni Malick Thiaw. Noong ika-21 minuto, natisod niya si Patrik Schick sa labas lang ng box. Napaisip tuloy ang referee na si Serdar Gozubuyuk kung red card ba o yellow card lang ang ibibigay. Sabi nga ni dating referee Keith Hackett, dahil nasa tamang posisyon naman ang full-back na si Tino Livramento para takpan ang anggulo, hindi naman talaga pinigilan ni Thiaw ang isang obvious na pagkakataon para sa gol. Kaya ayun, yellow card at free-kick lang ang ipinataw — kitang-kita kung paano pinagkakaiba ng mga rules ang simpleng foul sa mga offense na dapat i-send off.
Ang Mala-Pader na Depensa ni Thiaw
Sa usapin ng depensa, aba’y parang pader talaga itong si Malick Thiaw para sa Newcastle! Sobrang husay ng kanyang performance, tingnan niyo nga itong mga stats niya:
- Nakumpleto niya ang 40 sa 43 na mga passes (93% accuracy, ang galing!)
- Nanalo siya sa lahat ng tatlong tackles niya (perfect!)
- Gumawa siya ng nakakabilib na 15 defensive contributions
- Nakakuha ng tatlo sa limang ground duels (60%)
- Nanalo sa dalawa sa tatlong aerial battles (67%)
Walang player na nakasabay sa intensity at sipag niya, kaya naman pala sobrang tiwala sa kanya ni Manager Eddie Howe!
Mahalagang Dagdag sa Team
Simula noong sumali siya sa Newcastle mula sa AC Milan sa halagang £34.6 milyong pounds nung summer, talagang revelation itong si Thiaw na 24-anyos. ‘Yung composure niya kapag hawak ang bola, ‘yung paghula niya sa laro, at ‘yung lakas niya — lahat nagpapatunay na sulit na sulit siya bilang center-back. Sa bilis ng pagunlad niya, parang mas reliable pa ang mga clearance niya kaysa sa pagbabayad mo ng mortgage mo! 😂
Sa madaling salita, hindi lang ang determinasyon at fighting spirit ng Newcastle ang nakita natin sa gabi ng Champions League, kundi pati na rin ang pagsikat ng mga mahuhusay na manlalaro tulad ni Malick Thiaw, na patuloy na gumagawa ng mahalagang kontribusyon sa tagumpay ng team.