Naku, ang tabla ng Sunderland kontra Everton (1-1) sa Stadium of Light ay nagpakita kung gaano kahalaga si Granit Xhaka mula noong dumating siya galing Bayer Leverkusen nitong tag-init! Yung Swiss na midfielder, 33 anyos na at may karanasan na sa Premier League nung nasa Arsenal pa siya, ay parang kasamang matagal na sa gitna ng midfield ng Black Cats. Mahirap nga yatang humanap ng mas importanteng pagkuha ngayong season!
Papel at Impluwensya ni Xhaka
Grabe ang epekto ni Xhaka sa laro—nagpapastabil sa mga kinakabahang depensa hanggang sa pagsisimula ng mga pag-atake. ‘Yung mga numero niya, jusko, kinikilabutan ka sa husay! Tipo ng player na mapapansin talaga ng kahit sinong coach.
42 seconds pa lang ng second half, pinakita agad ni Xhaka ang intensyon niya. Kinuha niya ‘yung bola sa labas ng box ni Jordan Pickford at pumutok ng mababang shot na tumama sa net! Hindi lang basta magandang tira ‘yun—parang mensahe na seryoso siya sa papel niya sa team at gustong mag-ambag kaagad.
Napansin ng mga Pundits
Si Jamie Carragher mismo, talagang binida si Xhaka. Sabi niya, kontrolado ni Xhaka ang midfield na parang magaling na conductor, at “head and shoulders above everyone else” daw sa pitch kanina. Ginamit ni Carragher ‘yung laban para ipunto ang mas malalaking ambisyon ng Sunderland. Habang natalo yung ibang promoted teams tulad ng Burnley at Leeds, kailangan daw patuloy na mag-ipon ng puntos ang Black Cats para umabot sa 35 o 36 points na safety zone. Kapag nakuha nila ‘yun, mas malaki ang tsansa nilang manatili sa top flight.
Nakakabilib na Statistics
Tingnan mo nga naman yung performance ni Xhaka, kaya naman pala napaka-kumpiyansa niya sa field. Sa loob ng 90 minuto, nakumpleto niya ang 60 sa 68 passes, 88 percent success rate—nagpapakita kung paano niya kontrolado ang tempo ng laro. Eto pa ilang importanteng numero:
- 5 Key Passes: Nagpapakita ng galing niyang makita at buksan ang depensa
- 6 Recoveries: Patunay ng sipag niyang mabawi ang bola
- 5 sa 7 Ground Duels ang Napanalunan: Nagpapakita ng kanyang all-out na laro
Kitang-kita sa mga numerong ‘to ang isang midfielder na pinagsama ang technical skills at sipag!
Talisman ng Sunderland
Sa loob lang ng mahigit isang dosenang laro, binago ni Xhaka ang kampanya ng Sunderland mula sa “puno ng pag-asa” hanggang sa “talagang impressive”! Suot-suot man niya yung captain’s armband, pero yung performance niya talaga ang nagdadala sa team—mapa-pagkuha ng bola o distribusyon. Nakita na siya ng mga fans bilang key player, at kung mapapanatili niya ang ganitong porma, baka mapapa-wow sila sa husay niyang mag-switch play at umusad nang may awtoridad.
Hindi matutumbasan ang kontribusyon ni Xhaka, at ang patuloy niyang kahusayan ay maaring maging susi sa mga pangarap ng Sunderland ngayong season!