Sinimulan ng Manchester City ang kanilang paglalakbay sa Champions League sa pamamagitan ng pinaghirapang 2-0 na tagumpay laban sa matatag na koponan ng Napoli sa Etihad Stadium. Biglang nagbago ang takbo ng laro nang si Giovanni Di Lorenzo ng Napoli ay nakakuha ng pangalawang dilaw na kard sa ika-21 minuto, na pinilit ang kanyang koponan na maging depensibo. Limang minuto lang pagkatapos, ang pagbabalik ni Kevin De Bruyne mula sa injury ay bigla ring natapos, nang siya ay pinalitan sa ika-26 na minuto—posibleng dahil sa isang bote ng tubig na sobrang dami ng caffeine!
Mula noon, walang patid na naghanap ng pagkakataon ang mga manlalaro ni Pep Guardiola. Gumawa ng kahanga-hangang laro si Phil Foden, na may perpektong pagpasa sa pagitan ng mga center-back para kay Erling Haaland. Ang Norwegian striker ay nakapagpasok ng header mula sa malapit na distansya, na nagsulat ng kasaysayan bilang pinakamabilis na manlalaro na nakaabot ng 50 Champions League goals. Pagkatapos, dinoblado ni Jeremy Doku ang bentahe ng City sa pamamagitan ng kontroladong pagpasok, mahusay na pinakinabangan ang isa pang mahusay na galaw mula sa home team. Sa bentahe sa bilang, dominado ng City ang possession at pinigilan ang Napoli sa buong second half.
Mga Rating ng Manlalaro
Gianluigi Donnarumma – 8
Tahimik na gabi para sa Italian goalkeeper, pero laging maganda at sigurado ang kanyang pagpasa. Bihira siyang harapin ng mga hamon, pero tama ang bawat long ball niya.
Abdukodir Khusanov – 8
Matatapang na desisyon na simulan ang Uzbekistan right-back. Malakas siyang dumepensa at nagdagdag ng katatagan sa backline ng City, na naging epektibo sa buong laro.
Ruben Dias – 8
Ang palaging mapagkakatiwalaang Portuguese center-back ay nagpakita ng kahinahunan sa ilalim ng pressure at mahusay sa mga tackle, at natapos na may pinakamaraming completed passes.
Josko Gvardiol – 8
Tila komportable sa likod, at malas lang na hindi siya naka-score mula sa corner. Kapag nasa porma siya, mahirap siyang lampasan ng mga kalabang forwards.
Nico O’Reilly – 7
Karaniwan mas matapang sa opensa, pero nagpanatili siya ng disiplina ngayon, epektibong binawasan ang mga bihirang banta ng Napoli.
Rodri – 8
Sa kabila ng mga haka-haka tungkol sa posibleng paglipat, dominado ng Spanish midfielder ang midfield nang may karaniwang grasya, nagsisilbing pundasyon ng City.
Bernardo Silva – 3
Hindi magandang gabi para kay Silva, dahil nahirapan siyang magkaroon ng epekto mula sa kanan. Kung magpapatuloy ang pormang ito, maaaring mabawasan ang kanyang mga pagkakataon.
Tijjani Reijnders – 8
Ang summer signing mula sa Milan ay nag-adjust nang maayos, nagbigay ng assist para sa goal ni Doku nang may magandang pagpasa.
Phil Foden – 10 (Player of the Match)
Kung hindi kalaban ang assist na ‘yon para sa goal of the season, hindi ko alam kung ano pa! Napakahusay ng vision at technique ni Foden.
Jeremy Doku – 8
Ang mga tanong tungkol sa kanyang finishing ay malinaw na nasagot ngayong gabi habang mahusay siyang pumasok sa loob para i-secure ang panalo.
Erling Haaland – 9
Isa na namang milestone ang naabot ng Norwegian na malakas, na nagpapakita ng kanyang instinct bilang tunay na predator sa box.
Mga Kapalit
Nico Gonzalez (para kay Rodri, 60′) – 7
Madali siyang naka-integrate sa laro, tumutulong na mapanatili ang kontrol sa midfield.
Rico Lewis (para kay Reijnders, 80′) – 6
Tapos na talaga ang laro, pero nagpakita siya ng kahinahunan sa kanyang maikling oras sa field.
Nathan Ake (para kay Gvardiol, 80′) – 6
Isang mapagkakatiwalaang kapalit, nagbibigay ng sariwa pang mga binti sa depensa.
Oscar Bobb (para kay Haaland, 80′) – 7
Mabilis na pagpapakita kasama ang malinis na touches, na nagpapahiwatig na malapit na siyang maging fully match fit.
Sa kabuuan, nag-execute ang Manchester City ng propesyonal na performance laban sa Napoli. Ang maagang red card ay nagpahirap sa mga bisita, pero nang nagbago ang dynamics, kitang-kita ang dominasyon ng City. Inaasahan ng mga punters ang malakas na pagpapakita mula sa home team, at kapansin-pansing naghatid ang City—bagamat maaaring kailangan ng mga fans ng extra spin cycle para sa kanilang mga t-shirt pagkatapos ng masigasig na second half na ‘yon! 😂